آلبرت الیس، در سال ۱۹۱۳ میلادی متولد شد. در سال ۱۹۳۴ میلادی درجهی لیسانس خود را از "سیتی کالج" نیویورک گرفت و در سال ۱۹۴۳ درجهی فوق لیسانس و در سال ۱۹۴۷ مدرک دکترای خود را از دانشگاه کلمبیا دریافت کرد.
به علت علاقه به روانکاوی، به مدت سه سال آموزشهای لازم را فرا گرفت و سپس به عنوان روانشناس بالینی در یک موسسه بهداشت روانی در نیوجرسی مشغول به کار شد.